一旦血管壁變得脆弱、無彈性，加上血流壓力，血管壁容易向外膨脹變形。血管膨脹到極限，極可能破裂，導致體內瞬間大出血。亞東醫院副院長，心臟血管中心主任邱冠明指出，主動脈血管瘤相關危險因子高血壓、家族史，平時症狀不明顯，可能會噁心、嘔吐、聲音沙啞，危急症狀則有喘、咳血、吐血、胸痛、昏厥、休克等。腹主動脈瘤危急症狀則有腹部劇痛，昏厥，休克。

主動脈瘤堪稱體內不定時炸彈醫師建議高危險群應定期篩檢。近年來，因生活型態、飲食習慣改變及工作壓力，因「主動脈瘤破裂」猝死的案例時有所聞，主動脈瘤發生年齡更有逐漸下降之趨勢。人體的主動脈會隨著時間而退化、老化，高血壓更會使得主動脈變薄弱的部位像吹氣球一樣擴大而形成血管瘤。

腹動脈瘤由於一開始不易察覺，容易成為體內的不定時炸彈，早期篩檢、正確治療更顯重要，才能避免破裂休克、緊急手術時的高死亡率。

嚴重者，引發主動脈瘤突然破裂馬上會造成大出血、心包填塞、休克且合併非常高死亡率，此類疾病死亡率隨著時間延遲而上升，每一小時即增加百分之一，四十八小時內死亡率高達五成。因此快速診斷、積極血壓控制，配合後續手術治療方能搶救這類病患。

六十五歲以上有動脈硬化病史的人，尤其以前有膽固醇偏高，心絞痛或高血壓病史的患者，自己用手摸肚臍以上稍偏左的部位，如果摸到圓形的有搏動的腫塊，則有可能患了腹主動脈瘤，應儘快到心臟血管外科去檢查。另外，有三高、抽菸、腎臟病、家族性遺傳病（如馬凡氏症）的民眾皆為高危險群，應定期就診並做篩檢，防範意外發生。

醫師指出，主動脈是三層結締組織形成的結構，在正常狀態下，主動脈內壁平滑且具彈性，可承受一般血液流動及輕微撞擊的壓力，但若病患長期抽菸，患高血壓、高血脂等心血管疾病，血管內膜產生病變，脂肪類雜質囤積在血管壁上，使動脈硬化，一旦血管壁變得脆弱、無彈性，加上血流壓力，血管壁容易向外膨脹變形。血管膨脹到極限，極可能破裂，導致體內瞬間大出血。這種血管病變則稱為「真實性主動脈瘤或血管瘤」。

主動脈瘤平均一年長一公分，六公分以上或是周邊血管阻塞六成以上就必須治療，當民眾開始服用高血壓、高血脂、心律不整、糖尿病相關治療藥物後，也該進行篩檢，以了解心血管疾病進行的狀況及藥物的效果。