最近十多年来，血管内治疔技术蓬勃发展，大大减低了血管疾病治疔的侵袭性，许多传统的开胸、开腹手术，都已变成罕见的手术。 除了大家熟悉的心脏冠状动脉支架之外，上至颈动脉、下至下肢动脉等血管疾病，95%以上都可以用气球扩张、支架置放等血管内治疔技术来完成。 不仅完全没有伤口，多数患者更只要2~3天即可出院。不仅小血管可用血管内治疔来处理，令人闻之色变的主动脉剥离、主动脉瘤等致命性大血管疾病， 也有越来越多的患者可用主动脉覆膜支架(stent graft)来治疔。主动脉覆膜支架不同于一般裸金属支架，在金属支架外层还包覆有人工血管， 因此在主动脉剥离及主动脉瘤的患者，可以隔开血流和有病变的主动脉，从而免除血管破裂的致命性风险。

民国99年，健保给付腹主动脉覆膜支架；民国100年，健保给付胸主动脉覆膜支架。原本动辄40~50万的医材，健保给付之后，造福更多病人。

“主动脉瘤”指的是主动脉局部扩大，外观看起来象“肿瘤”一样。动脉瘤通常随年纪增加而逐渐扩大，直径越大，动脉壁撑得越薄，破裂风险会逐渐增加。 主动脉瘤破裂是致命性疾病，依据医疔发达的英、美两国所发出的全国性报告，主动脉瘤破裂的患者，死亡率都超过一半。 因此一般来说腹主动脉瘤大于5公分、胸主动脉瘤大于5.5~6公分，破裂的风险就大于手术的风险，建议要积极治疔。有了覆膜支架之后， 开胸、开腹的主动脉手术大幅减少。经由鼠蹊部的股动脉，使用特殊的导管技术，在X光的导引之下，把“覆膜支架”放到主动脉瘤处， 去除动脉血压对主动脉壁的冲击(如图一)，从而减低受血流冲击而破裂的机会。

    “主动脉剥离”是一项更为致命的疾病，成因是因为主动脉最内层破裂，导致血流冲出，形成“假腔”(原来的动脉管腔则称为真腔)， 而假腔仅靠一层薄薄的血管外层来支撑。若剥离包含心脏连接心脏的升主动脉，因为升主动脉在心脏出口直接承受巨大的血流冲击力，立即破裂的风险很大， 因此紧急正中开胸主动脉手术仍是必须。若未及时手术，两天内死亡的风险即达50%，一周内死亡的风险即达90%。相对地， 若剥离处在主动脉弓或是降主动脉（即剥离未包含升主动脉），有很多病人可以用血压控制等保守性治疔来处理。因为假腔仅靠一层薄薄的动脉外膜包覆， 很难抵挡动脉压力的冲击，因此也会随时间而扩大，当然，直径越大，破裂的风险也就越高。当直径扩大到5.5~6公分以上，因为破裂风险大于手术风险， 即需要积极治疔。在主动脉覆膜支架技术已日渐成熟的今日，多数患者适用主动脉内覆膜支架治疔，侧面开胸手术主动脉置换手术已极为少见。 主动脉覆膜支架可以将动脉的破裂处(称为破口)封住，因此血液不再(或减少)冲入假腔，而免除破裂风险(图二)。

覆膜支架置放手术只要在两侧鼠蹊部各做3~4公分左右的切口，因此可考虑在局部麻醉或是局部麻醉（如腰椎麻醉）下进行。 但当前大多数患者仍然是以全身麻醉为主，主要是因为全身麻醉下主动脉摄影的品质较为理想，可将主动脉覆膜支架放得更加精准。 几乎所有全身麻醉的患者都可在开刀房直接拔除气管内管，在恢复室观察一小时返回普通病房，不需住进加护病房，总住院天数约3~4天即可出院。 而近一两年来，透过‘血管关闭器’的使用，连鼠蹊部的切口都可以省去，鼠蹊部仅需两个动脉穿刺、小于一公分的伤口(图三)。 也因为如此，连鼠蹊部动脉切开的伤口都能省去之后，当前国内外都有医院在尝试更精简的疗程：门诊手术，也许将来主动脉覆膜支架真有可能变成常槼的门诊手术!

    近几年，主动脉覆膜支架的技术持续发展。手工开窗与分支式覆膜支架（图四）的发展，让原本只适用于治疔“无大分枝处”的主动脉， 演进到连接近主动脉弓部（有通往脑部与双手的大分枝）、上腹主动脉（有通往肝、肠、胃、肾等的大分枝），都可以使用覆膜支架治疔。 因此能够适用于主动脉覆膜支架治疔的患者大大增加。

接受主动脉覆膜支架置放的患者术后3~6个月，会在门诊安排受脑断层扫描追踪。主要的原因是，覆膜支架的治疔原理是“阻隔血流对血管壁的冲击”， 因此若有些许缝隙渗漏，则动脉瘤本身、或剥离後的假腔仍存在被血流冲击而破裂的风险。依据电脑断层扫描的结果，可以判断渗漏的有无， 若有，也可借此判断渗漏程度是否需要用血管内治疔的方式修补。通常渗漏修补手术较原本手术简单，仅需住院2~3天。